レトルトカレーの賞味期限切れはいつまで？3ヶ月・半年・1年は大丈夫？

開封前のレトルトカレーの賞味期限は一般的に1〜2年程度ですが、種類によっては3年、5年持つ長期保存タイプもあります。平均すると1年半ほどの商品が多く、非常食や備蓄食としても人気です。

開封前のレトルトカレーの賞味期限が長い理由は、空気や雑菌が入りにくい構造と、製造過程で食中毒菌や微生物を死滅させる処理がされているためです。パウチと呼ばれる特殊な包装で密閉し、高温高圧で加熱し殺菌処理を行われることで常温での保存も可能となります。

レトルトカレーは開封すると空気中の雑菌が入り、急速に傷みやすくなります。開封後は賞味期限に関わらず、できるだけ早く食べましょう。すぐに食べ切れないときは、密閉容器に移して冷蔵庫で保存してください。冷蔵庫で保存した場合でも、当日中または翌日までには食べ切りましょう。

食品には消費期限、賞味期限のいずれかが表記されています。消費期限は「安全に食べられる期限」を指し、保存期間を過ぎた食品は食べないことが原則です。一方、レトルトカレーのような保存性の高い食品には、賞味期限が設定されます。

賞味期限は食品の特性に応じて0.7～0.8の安全係数をかけ、品質が保持される期限よりも短く定められるのが基本です。そのため、レトルトカレーは賞味期限を過ぎても、未開封で保存状態が良ければすぐに食べられなくなるわけではありません。

しかし、賞味期限は「おいしく食べられる期限」とされているので、味や風味が落ちてしまったり、食感が悪くなったりすることはあるでしょう。

レトルトカレーに定められているのは消費期限ではないため、1ヶ月ほど賞味期限を過ぎても食べることは可能です。しかし、食べられるのは未開封で直射日光や高温多湿を避けるなど適正に保存した場合に限ります。

パウチが膨張していたり、異臭・変色などの異常があったりしたときは、迷わず廃棄しましょう。体調を崩すリスクもあるため、安全性を最優先に判断することが重要です。

レトルトカレーの賞味期限が3ヶ月～半年ほど過ぎている場合は、注意が必要な状態です。設定された賞味期限が1年のレトルトカレーであれば、安全係数を考慮しても3ヶ月ほどが最大の保存期間といえ、5ヶ月切れていると品質は低下しているでしょう。

元々の賞味期限が2年のレトルトカレーであっても、半年切れていれば保存可能な期間を過ぎる手前です。安全に食べられる保証がないものを口にするのは、控えた方が安心でしょう。

賞味期限が1年から2年過ぎたレトルトカレーを食べるのは避けてください。パッケージの破損や膨張、異臭などがなくても食品としての品質が大きく低下していると考えられます。

食べられたとしても、風味や味、香りが悪くなり、おいしさは感じられないでしょう。高温高圧による加熱処理を行っているとはいえ、内部に細菌が繁殖している可能性も否定できません。

レトルトカレーは常温で保存できるのが嬉しいポイントですが、置き場所には気をつけたいところです。高温多湿な場所や、直射日光が当たるところに置いておくと、パッケージが劣化したり、味や品質が落ちたりしてしまうことがあります。また、誤って冷蔵・冷凍保存すると品質が損なわれることもあるので注意が必要です。

食品の品質を保つためにも、風通しがよく涼しい場所を選びましょう。

レトルトカレーを冷蔵や冷凍保存すると水分と脂肪分が分離することがあり、中身の風味が落ちる原因となります。また、冷凍保存の場合では、パウチが凍って破損する恐れもあります。

未開封のものは常温で保存できるように作られているので、涼しくて乾いた場所に置いておくのが一番です。冷蔵や冷凍の方が安全のように考えがちですが、品質を守るうえで逆効果になる場合もあります。