甘い・美味しいみかんの見分け方は？3つの選び方をヘタ・表面がボコボコなど紹介！

早く収穫したみかんはヘタが緑色であり、木になったまま十分に熟すとヘタが茶色に変わります。ヘタが茶色のみかんは酸味が抑えられて糖度が高いのが特徴です。

ヘタや切り口が小さいみかんは、木から送られる水分が控えめな証拠で、味が凝縮されて甘い果肉ができます。酸味のある果物が好きな人は、早生みかんや極早生みかんなど早い時期に収穫される物を選ぶと良いでしょう。

表面にハリとツヤがあるみかんは、果汁が豊富で味わい深い傾向があります。特に、みかんのお尻部分がボコボコしている物は「菊みかん」と呼ばれ、水分がやや控えめな環境で育つことでストレスがかかって甘い味わいになります。見た目が整っていないのでスーパーでは見かけませんが、直売所やみかん狩りで見つけたらぜひ食べてください。

また、成熟するとヘタ周辺からオレンジ色に染まるため、みかん全体が濃いオレンジ色になっている物は糖度が高い証拠です。

みかんは横から見たときに平べったい扁平型のほうが、成長の過程で糖分を蓄えているので甘い傾向があります。また、形がいびつなみかんは成熟が不十分な場合があるので、左右のバランスが整っている物を見分けて選ぶと良いでしょう。

皮が分厚いみかんは、雨の多い時期などに水分を多く取り込んで育った可能性があります。みかんは水分量が控えめなほうが味が引き締まりやすいので、皮が厚いとみかんの甘さを感じにくいでしょう。甘いみかんを好む人は、皮が薄い物を見分けて選ぶと良いでしょう。

みかん選びで意識したいのが、手に取ったときの重さです。果肉の中に豊富な果汁が含まれている物ほど重量があります。一方、軽いみかんは中が乾き気味だったり、実が締まっていなかったりする場合があります。みかんは糖分が多いほど重くなるので、重みのある物を選ぶと良いでしょう。

みかんの皮が果肉から離れてふくらんだように見える場合は、「浮皮」と呼ばれる状態になっています。これは、皮が果実の水分を吸収することで起こる現象です。そのため、見た目だけでなく食べたときにも締まりがなく、水っぽい味わいに感じられます。浮皮のみかんを避けるには、皮が果肉にまんべんなく密着し、キメの細かい物を選んで購入すると良いでしょう。

「長崎の夢」はJA長崎せいひで栽培された糖度13度以上の最高級「長崎恋みかん」の中でも特に品質の良い果実だけを選び抜き、樹上で完熟させた越冬タイプのみかんです。寒さを越すことで、甘みとコクが深まり、とろけるような果肉になります。サイズは小さめですが果肉が詰まっており、甘い果汁が口いっぱいに広がるでしょう。ほど良い酸味を持ち、爽やかな後味が感じられます。

デコポンは、「ポンカン」と「清見」をかけ合わせて誕生しました。見た目が特徴的で皮がむきやすく、爽やかな甘さがあります。「屋根掛け」とは、ボイラーで加温せず、屋根をかけることで自然に温度を上げて栽培する方法です。比較的生育が早く、人工的な管理をしないので果実はやや小さめですが、甘みと酸味のバランスに優れています。

せとかは、「清見」と「アンコール」、「マーコット」を交配して作られました。とろけるような食感と濃厚な甘さを受け継いでいます。また、高い糖度とコクを持つことから「柑橘の大トロ」と呼ばれています。果皮の中には香り高いジューシーな果汁とやわらかい果肉が詰まっているので、食べたときの満足度が高いでしょう。

みかんは収穫後すぐに食べず、しばらく置いておくことで味がまろやかになります。これは、収穫後に一定期間休ませて少しずつ酸抜きすることで、甘みとのバランスが整っていくためです。糖度は増えませんが、酸味がやわらぎ甘く感じられるでしょう。成熟すると果皮が濃いオレンジ色になるので、甘いみかんを楽しみたい人は試してください。

手で軽く叩いたり転がしたりすると、果肉の細胞が刺激を受けてその修復にクエン酸が使われるため、酸味がやわらぎ甘みを感じやすくなります。ただし、強く押したり落としたりすると食感が損なわれてしまうため、優しく行うのがポイントです。グリルやトースターで表面に焼き色がつくまで加熱すると、水分が抜けて味が凝縮され、より甘さが引き立ちます。

みかんは乾燥に弱いので、常温で保存しましょう。冬は暖房が効いていない部屋や廊下など、涼しく日の当たらない場所が最適です。保存するときには、通気性の良い箱に新聞紙やペーパータオルを敷き、みかんが重ならないように並べてください。箱買いした場合は、傷んだ物が混ざっていないかを確認し、傷ややわらかさが気になるみかんから先に食べましょう。

特に、箱の下に保存していた物は傷みやすいので、下から順に食べると無駄にしにくいでしょう。常温に置くのが難しい場合は、1個ずつ紙や袋で包んで乾燥を防ぎ、冷蔵庫の野菜室で保存してください。