塩の賞味期限はある？ない？腐ることはない？保存方法やいつまで大丈夫かも紹介！

一般的な塩は時間が経っても品質がほとんど変わらないため、未開封や開封後に関わらず賞味期限の表示が法律で不要とされています。美味しく食べられる賞味期限だけでなく、安全に食べられる期間を示す消費期限も塩にはありません。賞味期限や消費期限がない理由はなぜかというと、塩の浸透圧作用が雑菌の繁殖を抑えることで、腐敗する可能性が低くなるためです。

海水を干して作る塩や岩塩などの天然塩は、湿気や保管する場所の環境によって、味や見た目が変わる恐れがあります。ただし適切な方法で保管すると、天然塩も品質が変わりにくい精製塩と同様に、長期間の保存が可能です。

ハーブやごまなど賞味期限がある他の食材を混ぜると、塩にも期限の表示が必要になります。わさび塩などの味付き塩は、ブレンドする食材によって幅がありますが、半年～1年が賞味期限です。ハーブやごまは、古くなって品質が劣ると香りが悪くなるので、パッケージに書いてある表示をよく確認して賞味期限内に食べ切りましょう。

主に塩化ナトリウムでできている塩は、物質が化学反応を起こしにくく、安定した状態を保てるため何年経っても腐りません。湿気を吸って物理的に固まる性質はありますが、化学的な反応は無く、賞味期限を気にすることなく食べられます。塩は微生物が生きるために必要な水分も吸い取るため天然の防腐剤といわれ、古くから保存食を作る調味料として使われてきました。

ただし腐らない塩でも保存環境が悪いと固まったり、不純物が混じったりして、食べられなくなる場合もあります。

臭い移りしやすい塩の品質を守るためには、密閉できる容器に入れて保存しましょう。大量の塩を買った場合、袋のままだと密閉できずに臭いが付いたり、湿気で固まったりする可能性があるので、必ず密閉容器に移してください。

塩は水分があると固まってしまうので、水回りや蒸気が当たるコンロ周りを避けて保管しましょう。また、床に近い場所よりも高さのあるキッチンの戸棚などの方が湿気の心配がありません。冷蔵庫は出し入れによって塩に結露が発生する恐れがあるので避けてください。高温になると塩の品質に影響が出るので、直射日光が当たらない場所が適切です。

【塩の保存に適している場所】
・キッチンの戸棚
・水回りを避けた場所
・コンロ周りから離れた場所
・日光が当たらない場所

塩が固まってしまった場合、スプーンで軽く叩けばほぐれる場合があります。スプーンではほぐれないほど湿気を吸い取り固まった塩は、フライパンで炒めて水分を飛ばしましょう。また大さじ1杯の塩を500Wの電子レンジで30秒ほど加熱してほぐす方法もありますが、品質に影響が出る恐れがあるため温めすぎないようにしてください。

【固まった塩をフライパンでサラサラに戻す方法】
1.油を敷いていないフライパンに塩を入れる
2.水分が蒸発するまで炒める
3.ほぐれない場合はお湯に浸けてからもう1度炒める