かぼちゃが白いのは食べられる？断面や表面・皮は？結晶・塊についても紹介！

かぼちゃの断面や中身が白っぽかったり、皮の下に白い粉や塊が見えたりするのは、かぼちゃの成分である糖質やでんぷん質が白く結晶化した「クリスタル」と呼ばれる現象による物です。これは、天気や気温の大きな変化などの影響が原因で発生する物で、食べられます。ただし、加熱すると青臭さや苦味を感じる場合があるため、気になる場合は取り除いてください。

一方で、種のまわりのわたは元から白いので問題ありません。ただし、わたや種は水分が多く、カビも出やすい場所です。特にカットしたかぼちゃは、わたや種の部分から傷みやすいといわれています。カビは綿のように盛り上がり、拭いても取れません。ぬめりや臭いがある場合や見分けに迷う際は、食べずに処分しましょう。

かぼちゃの切り口や皮の下に現れる白い物は、かぼちゃに含まれるでんぷんが乾燥して結晶化した物で、食べても問題ありません。気になる場合は水で洗い流すか、薄く切り落として料理に使えます。ただし、白い部分が綿のような形状をしている場合は、白カビの可能性があります。カビの生えたかぼちゃは食べずに処分しましょう。

かぼちゃなどのウリ科の野菜には、まれにククルビタシンという苦味成分が多く含まれている場合があります。ククルビタシンを大量に摂取すると、腹痛や下痢、嘔吐などの症状を引き起こすことがあり、加熱しても苦味や成分はなくなりません。全体に強い苦味を感じるときは食べずに処分してください。

かぼちゃにカビが生えると、白い綿状の物や、緑または黒っぽい斑点として現れることがあります。特に種やわたの周りは、水分が多くカビが生えやすい部分です。カビが見えている部分を取り除いても、内部に菌糸が広がっている可能性があり、カビ毒は加熱しても分解されません。一部でもカビが見つかったら、丸ごと処分しましょう。

かぼちゃが腐ると、切った際の見た目が濃い色に変色し、白や緑色のカビが発生していることがあります。中のわたの部分が溶けるように柔らかくなったり、酸っぱい臭いやカビ臭がしたりする物も腐敗のサインです。

触ったときに柔らかくなっていたり、ぬめりを感じたりする場合も腐敗している可能性があります。他にも、外側やヘタの部分が腐っている場合は、中身も腐敗が進んでいることがあります。少しでも違和感を覚えたら、無理に調理して食べずに処分しましょう。

かぼちゃを丸ごと常温保存する場合は新聞紙で包み、ヘタを上にして風通しの良い冷暗所に置きましょう。乾燥や傷みを防げて、2〜3ヶ月日持ちします。カットしたかぼちゃは傷みやすいので、種とわたを取り除き、切り口にラップをしっかりかけて冷蔵保存してください。保存期間は3〜5日ですが、早めに使い切りましょう。

かぼちゃを長期保存したいなら、冷凍が向いています。用途が煮物なら角切りに、ソテーなら薄切りにカットしてからキッチンペーパーで水気を拭き、冷凍用保存袋の中にかぼちゃを入れ、袋の内部の空気をしっかりと抜いて冷凍庫に入れてください。保存期間は3〜4週間です。凍ったまま、煮物や汁物などの加熱調理に使えます。