スイカの食べ頃の見分け方は？サインや買ってから何日かも紹介！

ヘタとツルの付け根のくぼみは、スイカの食べ時を見極めるサインの一つです。この部位の状態で食べ頃を判断でき、収穫から時間が経つとツルは茶色く乾燥するため、緑色でみずみずしい物を選びましょう。ツルの付け根付近の果肉が盛り上がっている物も、完熟の目安になります。

【見分け方のポイント】
・ヘタやツルの付け根にくぼみがある
・ツルが緑色でみずみずしい
・ツルの付け根付近の果肉が盛り上がっている

スイカは叩いた時の音でも食べ頃を見分けられ、完熟した物は中身が詰まって低く澄んだ響きのある音がします。未熟な物は硬く詰まったようで、熟しすぎた物は鈍い音です。購入当初より低く鈍い音がする場合は、食べ頃を過ぎている可能性があります。

【見分け方のポイント】
・澄んだ響きのある音がする
・低く鈍い音は食べ頃を過ぎている

完熟したスイカは中身が詰まり、表面の模様からも食べ頃を見分けられます。美味しいスイカは、黒い縞模様と緑色のコントラストが明確です。表面に艶があり、縞模様の部分が少し盛り上がっている物も選ぶ時のポイントです。果皮を触った時に縞模様が分かるほど浮いていれば、食べ頃の目安になります。

【見分け方のポイント】
・黒い縞模様と緑色の差が明確である
・縞模様に少し凹凸がある

スイカのおしりにあるへそは花落ちと呼ばれ、食べ頃を見分けるサインになります。へそは硬貨ほどの大きさが目安で、極端に大きい物や小さい物は避けましょう。へそが小さい内は未熟で、大きく広がりすぎると熟しすぎのサインです。

【見分け方のポイント】
・硬貨ほどの大きさのへそがある
・大きすぎる物や小さすぎる物は未熟だったり熟しすぎたりしている

スイカの食べ頃は、一般的に6月～8月といわれています。ただし産地や栽培方法によっていつの時期が美味しいかは変わり、熊本県は3月〜6月、山形県は7月〜8月が旬です。早い産地の物から順に、初夏から夏の終わりまで食べ頃のスイカが出回ります。

スイカは収穫後に追熟しないため、収穫された時点が最も美味しいタイミングです。買ってから何日も置かず、鮮度が落ちないうちに食べ切りましょう。丸ごとは風通しのよい冷暗所に置き、カットした物は冷蔵庫で3〜4日のうちに食べてください。

食べ頃を過ぎると、スイカのヘタが茶色く乾いてきます。叩いた時に澄んだ響きが消えていたら、熟しすぎのサインです。食べ頃を過ぎると徐々に果肉の食感が落ち、甘みや風味も弱まっていきます。

【見分け方のポイント】
・ヘタが茶色く変色している
・叩くと低く鈍い音がする

果肉が糸を引いたり粘り気が出たりしている場合は、食べるのを避けましょう。異臭がする物や極端に変色しているのも傷んでいるサインです。このような状態になったスイカは廃棄しましょう。

【食べられないスイカの状態】
・糸引きや粘り気がある
・異臭がある
・変色している

食べ頃を少し過ぎたスイカは、ジュースやスムージーにすると食感の変化が気になりにくくなります。甘みが薄い場合は、はちみつやレモンを加えて味を調整できます。ゼリーやシャーベット、冷凍スイカへのアレンジも可能です。

1.5〜2kgと小ぶりで、冷蔵庫の野菜室に入る扱いやすさから近年人気が高まっている小玉スイカです。果皮が薄く、強い甘みが詰まっているのが特徴です。山形県では7月中旬から8月下旬にかけて食べ頃を迎え、収穫後は追熟しないので早めに食べ切りましょう。

ブラックジャックは黒い果皮と、相反して鮮やかな赤い果肉のコントラストが目を引きます。山形県のブランドスイカとして知られ、でんすけすいかやダイナマイトスイカと並ぶ銘柄です。ほかの品種より日持ちしやすいといわれるのも特徴です。

金色羅皇は果肉が濃い黄色をしていて、クリームスイカとも呼ばれます。実の重さが8〜9kgにもなる大玉で、濃厚な甘さから注目を集めています。この商品は食べ切りやすい7kg級で、収穫後は追熟しないため早めに味わいましょう。