種無しスイカとは？作り方は？ブラックジャックなど品種やなぜなくなったかも紹介！

種無しのスイカは、染色体を3セット持つ三倍体に分類されます。一方で、普通のスイカは染色体が2セットの二倍体です。三倍体のスイカは、この倍数体の違いによって種を作る過程が進まず、正常な種子ができません。スイカは染色体を何セット持っているかで、種の有無が変わります。

三倍体のスイカは減数分裂が正常に進まないため、普通の種を作れません。三倍体の作り方はまず、染色体を倍にした4組の四倍体の雌花に、2組の二倍体の花粉を受粉させます。すると3組の三倍体の種ができ、そこから育てたスイカは種がなしになります。

近年は品種改良が進み、食感が良く甘い種無しスイカが登場しています。代表例のブラックジャックは糖度が高く、噛んだ時の食感の強さが持ち味です。種ありにも負けない味わいで、美味しくなった品種が増えており、種無しの分食べやすさもあります。

初期の物は甘みが弱く、水っぽくなってしまうとされ、種ありに味が劣るといわれていたようです。そのため当時はあまり人気が出ず、広く受け入れられるには至りませんでした。今のように甘い品種が揃う前は、味の面での評価が伸び悩んでいた時期があったといえます。

種無しスイカにするには、人の手による受粉など多くの手間がかかります。三倍体は実がつきにくく、一つずつ人の手で受粉させる必要があるため、生産の効率が上がりません。この手間はコストとして価格に反映され、作られる量そのものが限られています。

作り手で量が限られる一方、買い手側では種を出す手間をそれほど苦にしない人も多く、需要が大きく伸びていません。供給の少なさと需要の伸び悩みという兼ね合いから、種無しスイカの流通量は少ないままです。品種改良で味は良くなったものの、身近な売り場で目にする機会は今も多くありません。

ブラックジャックは黒に近い濃い緑の皮と、赤い果肉が特徴です。ナント種苗が育成した三倍体の種無しスイカで、大玉で糖度が高く、噛んだ時の食感も強く残ります。基本的に種はありませんが、ごく稀に白い未熟な種子が入っています。

ゴールデンジャックは、黄色や金色系の果肉が特徴です。ナント種苗が育成した三倍体の種無しスイカで、糖度の高さが持ち味です。近年登場したばかりの品種で、一般には広く出回っていません。赤肉のブラックジャックとは果肉の色で見分けられます。

ピノガールは種無しではなく、小さい物が含まれています。種の大きさが通常の約4分の1で、気にならずに食べられるのが特徴です。種があるものの小さいため、完全な種無しと混同されやすいですが、実際には仕組みが異なります。

山形県産のブラックジャックは「スイカの名人」と呼ばれる村山市の門脇栄悦さんが育てており、黒皮で種がありません。糖度は12度以上と甘みが強く、中に見える白く薄いシイナは未熟な種で、取り除かずに食べられます。種を出す手間がいらず、大玉でも切り分けやすい点が持ち味です。