ガムの賞味期限は？ない？10年後でも大丈夫？腐ることはあるの？

ほとんどの食品に記載されている賞味期限や消費期限ですが、ガムに関しては一部の例外を除き表示されていません。書いてない理由は、ガムが「品質の劣化が極めて少ない物」に該当し、賞味期限を省略できるからです。

ガムといっても、ボトルガム、チューイングガム、板ガム、粒ガム、風船ガムなどさまざまな種類がありますが、基本的にどのガムも賞味期限や消費期限の記載はありません。ただし、ガムの中でも特定保健用食品の許可を受けている物には、賞味期限を表示する義務があります。キシリトール系のガムに賞味期限が書いてあるのは、このためです。

ガムの原材料には、ガムベース、糖類、香料など、時間が経っても品質が変化しにくい物質が使用されています。また、水分が極めて少ないこともあり、劣化しにくい菓子です。そのため、ガムは塩や砂糖と同様に賞味期限や消費期限を記載しなくて良いとされています。

一般的に、市販されているガムは包装の密閉性が高いので、中身が空気や湿気に触れにくいのが特徴です。劣化に繋がる空気や水分を遮断できることから品質の劣化が起こりにくく、長期に渡って保存できます。

ガムは、適切な環境下で保存されれば長期に渡って品質の変化が起こりにくいことから、食品の表示に関する法律により賞味期限や消費期限の表示を省略して良いとされています。

ガムの他に、アイスクリームや酒類なども、同様の理由で賞味期限や消費期限の記載がされていません。つまり、期限表示がない食品は、購入してからある程度時間が過ぎても大丈夫という見方ができます。

未開封のガムを適切な環境下で保管する場合、基本的には腐敗しません。ただし、パッケージの状態や保存環境が悪いと品質が変化することもあります。買ってきたガムをすぐに食べない時や、セール品を大量に買った時には、パッケージに書かれた保存方法を守り美味しさをキープしましょう。

開封後のガムは、空気や湿気に触れて劣化が進むので、なるべく早く食べるようにしましょう。風味が落ちてまずくなったり、ひどい場合には体調不良を引き起こしたりするケースもあります。ガムの品質が変化しにくいのは、あくまでも未開封の製品を適切な環境で保管した場合であることを頭に入れておかなければなりません。

【劣化して食べられないガムの状態】
・乾燥している
・カビが生えている
・糖衣が溶けている
・変色している
・ねばつきがある
・異臭がする
・口に入れると変な味がする、苦味を感じる

1年前に買ったガムは、未開封ならば食べて問題ないことがほとんどです。ただし、保存状態が悪い場合はガムが劣化している可能性があることに注意してください。食べる前には目視や匂いで、ガムの状態をチェックしましょう。なお、開封済のガムは空気や湿気に触れて劣化が進んでいるので、食べない方が無難です。

【1年前のガムの状態】
・食べられるか：未開封で適切な環境下で保管されていた場合は食べられることが多い
・匂い：大きな変化はなし
・見た目：大きな変化はなし
・味わいや食感：大きな変化はなし

3年前に購入したガムは、未開封で保存状態に問題がなければ、品質が大きく変化しておらず食べられる可能性があります。ただし、状態を確認し、少しでも異変があれば廃棄してください。開封したガムは、時間の経過とともに劣化していることが多いので、食べない方が良いでしょう。

【3年前のガムの状態】
・食べられるか：未開封なら食べられる可能性があるが、開封済みなら食べない方が良い
・匂い：開封済みの場合、異臭がする可能性がある
・見た目：変色などの変化が見られる可能性がある
・味わいや食感：乾燥している、噛んでも弾力がないなどの変化が見られる可能性がある

未開封の場合は、10年前のガムでも理論上は食べて問題ありませんが、推奨はできません。10年の間に、包装の破損など想定外の事態が生じ、ガムにも異変が起きている可能性が高いからです。また、開封済の物に関しては、リスクが高いので処分してください。

【10年前のガムの状態】
・食べられるか：未開封なら理論上は食べられるが推奨はしない、開封済みは食べてはいけない
・匂い：異臭がする可能性がある
・見た目：変色などの変化が見られる可能性が高い
・味わいや食感：フレーバーが飛んでいる、味がない、硬いなど、大きく変化している可能性が高い

ガムは、直射日光が当たらない場所で、高温多湿を避けて保存しましょう。食品の保存といえば、冷蔵庫が最良というイメージがありますが、ガムの場合は当てはまりません。なぜなら、冷蔵庫内の水分により、ガムが劣化しやすいからです。また、開封した後はジップ付き保存袋などに入れると、空気や湿気をシャットアウトできます。